В центре сюжета — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая криминальным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, сочетает дочь замуж, а с войны возвращается его младший сын Майкл, боевой офицер и гордость семьи. Майкл, однако, твёрдо намерен идти своей честной дорогой и не хочет иметь ничего общего с жестоким бизнесом отца. Но сама судьба, кажется, готовит ему иной путь.
Спокойной жизни не суждено случиться: в криминальном мире назревает передел власти. Новое поколение дельцов, жаждущее быстрых денег на наркотиках, бросает вызов старым принципам Дона Корлеоне. Конфликт интересов оборачивается кровавой войной, и на самого Вито совершается дерзкое покушение. Это нападение вынуждает Майкла, вопреки всем прежним убеждениям, вступить в опасную игру, чтобы защитить семью.
